Tour Down Under 2012

Cette année encore, le "Santos"^[1] Tour Down Under (Australie) est l'épreuve qui ouvre le calendrier de l'UCI World Tour. Et ce devrait être la dernière course pour Robbie McEwen (GreenEDGE). Le sprinteur australien ayant annoncé sa volonté de prendre sa retraite après cette course "à domicile".
Autre fait marquant, la colline de Willunga, classique ascension du TDU, sera cette année le lieu d'une arrivée d'étape. Sans doute l'étape "reine" de cette édition.

Parcours

Santos Tour Down Under 2012:

17 janvier 2012 - Étape 1 : Prospect - Clare (149 km)
18 janvier 2012 - Étape 2 : Lobethal - Stirling (148 km)
19 janvier 2012 - Etape 3 : Unley - Victor Harbor (134,5 km)
20 janvier 2012 - Étape 4 : Norwood - Tanunda (130 km)
21 janvier 2012 - Étape 5 : McLaren Vale - Old Willunga Hill (151,5 km)
22 janvier 2012 - Étape 6 : Adelaide Street Circuit City Council - Elder Park, Adélaïde (51 km)

Le TDU ne comporte toujours pas d'étape Contre-la-Montre, afin d'éviter aux équipes étrangères d'emporter deux fois plus de matériels dans leurs bagages.

Les maillots distinctifs

Maillot ocre^[2] (Ochre jersey) : leader du classement général

Maillot bleu du sprint (Sprint jersey) : leader du classement par point

Maillot blanc du roi de la montagne (King of the Mountain jersey) : leader du grand prix de la montagne (sponsorisé par Skoda)

Maillot noir des jeunes (Young rider’s jersey) : jeune de moins de 23 ans le mieux classé au général

Maillot rouge du plus combatif (Most aggressive rider’s jersey) : coureur ayant été jugé comme le plus combatif

Maillot turquoise de la meilleure équipe (Winning team jersey) : équipe leader du classement général (le temps d'équipe est calculé en additionnant le temps cumulé des 4 premiers coureurs de chaque équipe)

Une tradition amusante

En 2010, des internautes regroupés sur le forum du club cycliste de Port Adelaide ont lancé l'opération Support Obscure TDU Pro. Chaque année, ils choisissent un "obscure"^[3] cycliste européen (ne parlant pas anglais,de préférence) mais participant à la course. Ils en ont fait "leur" star, en l'encourageant d'une manière incroyable (acclamations et encouragements, graffitis sur la route, demandes d'autographes, séances photos, t-shirt à sa gloire...). C'est ainsi qu'il y a 2 ans, Arthur Vichot était devenue une vedette pour l'une de ses premières courses en tant que professionnel.
Cette année, les internautes du forum ont annoncé qu'ils allaient soutenir Wouter Mol, le néerlandais de l'équipe Vacansoleil-DCM (qui parle anglais).

Les "podium girls"

Les Australiens ont donc leur propre "Alpe d'Huez" : Willunga Hill. Ils ont leur propre maillot de leader, de couleur Ocre, inédit sur le circuit pro. Ils ont leur propre tradition : l'opération Support Obscure TDU Pro. Depuis quelques années, ils ont leurs propres champions. Evans, O'Grady, McEwen, Goss... On commence à bien les connaitres. Cette année, ils auront même leur propre équipe Pro : GreenEdge. Mais ils ont surtout leurs propres "Podium Girls". De quoi réchauffer le cœur des fans européens pour qui l'hiver semble parfois bien long...

Télévision

Cette année, le TDU sera retransmis par la chaine française Sport+.
- résumé de la 1ère étape (30 minutes), mardi 17 janvier, à 14h ou 17h30.
Sources : http://www.tourdownunder.com.au/
Photos : www.cyclingtribe.com