Tour de France 1976

Le Tour 1976 devait être celui de la confrontation entre Eddy Merckx, et Bernard Thévenet. Ce devait être pour le Belge le Tour de la revanche. Il faut dire que l'année précédente, le Cannibale avait été victime d'une incroyable défaillance et contre toute attente, n'avait donc pas remporté son 6ème Tour de France.

Blessé, Merckx ne pris finalement pas le départ. En l'absence du Belge, c'est son compatriote, Freddy Maertens, vainqueur du Prologue et de quelques autres étapes suivantes, qui domine la première partie de ce Tour. C'est également lui qui porte le maillot jaune au matin de cette 1ère étape alpestre.

Bien qu'aillant déjà fait escale à l'Alpe en 1952, le petit monde du cyclisme a quelque peu oublié la montée aux 21 virages. Il faut dire qu'avec 5 arrivées en altitude, et 24 cols traversés, ce Tour ne manque pas de montagne. D'ailleurs, ce jour-là, on comprend que les coureurs tout-terrains ont eu tort de ne pas user davantage les purs grimpeurs dans les étapes de plaine. Pourtant, malgré le col du Luitel, les principaux favoris sont encore groupés quand approchent les premiers lacets de l'Alpe. Afin de préparer le terrain pour son leader Thévenet, c'est le Francais Delisle qui attaque le premier. Van Impe, déja sacré plusieurs fois meilleur grimpeur du Tour, saute dans sa roue. Il est aussitôt imité par Pollentier, Thévenet et Zoetemelk. La bagarre vient enfin de commencer ! Mais très vite, les grimpeurs dictent le loi. Van Impe et Zoetemelk s'en vont, cote à cote, abandonnant Pollentier et Thévenet. Derriere, le maillot jaune Maertens, est à la dérive. Sur les ordres de son directeur sportif, Zoetemelk refuse de relayer Van Impe. Pas question d'aider le Belge dans sa course vers la victoire finale. Mieux préservé, le hollandais l'emporte au sprint, devenant le premier sacré d'une dynastie Orange. Mais Van Impe est récompensé de ses efforts en endossant le maillot jaune.

Zoetemelk - Le commencement d'une série hollandaise Photo : Archives Sport-Express

1'50" plus tard, Thévenet en termine, comprenant qu'il ne gagnera sans doute pas ce Tour de France. Avec lui, Poulidor, chez Gan comme Zoetemelk, a joué jusqu'au bout la course d'équipe, refusant de rouler derrière un équipier. Lui aussi doit renoncer à toute ambition, tirant un trait définitif sur sa dernière occasion de revêtir le maillot jaune.

Le lendemain, au Mont Genèvre, c’est une nouvelle victoire du Hollandais de France. Cependant, à la sortie des Alpes, Van Impe conserve le maillot jaune, 6’’ d’avance sur Zoetemelk et 1’36’’ sur l’inusable Poulidor.

Luitel (1-1262) -> Bellini
Alpe d'Huez (1-1860) -> Zoetemelk

Classement de l'étape 1. Joop Zoetemelk (Hol - Gan Mercier) en 8h31'49" 2. L.Van Impe (Bel - Gitane Campagnolo) à 3" 3. F.Galdos (Esp - KAS) à 58" 4. A.Romero (Fra - Jobo La France) à 1'38" 5. F.Bertoglio (Ita - Jollyceramica) à 1'45" 6. G.Baronchelli (Ita) 7. J.Martins (Por - KAS) à 1'50" 8. B.Thévenet (Fra) 9. R.Poulidor (Fra - Gan Mercier) 10. W.Riccomi (Ita - Scic Fiat) à 2'00" Classement général : 1. Lucien Van Impe (Bel - Gitane Campagnolo) 2. J.Zoetemelk (Hol - Gan Mercier) à 8" 3. F.Maertens (Bel - Velda Flandria) à 54"

Van Impe en jaune

Classement Final à Paris : 1. Lucien VAN IMPE (Bel - Gitane Campagnolo) en 116h22'23" 2. Joop Zoetemelk (Hol - Gan Mercier) à 4'14" 3. Raymond Poulidor (Fra - Gan Mercier) à 12'08" 4. Raymond Delisle (Fra - Peugeot BP) à 12'17" 5. Walter Riccomi (Ita - Scic Fiat) à 12'39" 6. Francisco Galdos (Esp - KAS) à 14'50" 7. Michel Pollentier (Bel - Velda Flandria) à 14'59" 8. Freddy Maertens (Bel - Velda Flandria) à 16'09" 9. Fausto Bertoglio (Ita - Jollyceramica) à 16'36" 10. Vicente Lopez-Carril (Esp - KAS) à 19'28"

Lucien Van Impe, vainqueur du Tour 1976

Images :
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Sources :
- Memoire du cyclisme
- Le Net du Cyclisme - Le Tour 1976
- www.tourdefrance.nl

1952 | 1977